Protection solaire efficace : ce qu'il est important de savoir

Pourquoi une protection solaire efficace est-elle si importante ?

La fréquence des cancers de la peau a fortement augmenté. Au cours des deux dernières décennies, le nombre de décès dus au cancer de la peau a augmenté d'environ 55 % en Allemagne, et le nombre de patients hospitalisés pour un cancer de la peau a même augmenté de 75 % (1).

L'augmentation du nombre de cancers de la peau de type basocellulaire est particulièrement préoccupante.

Chez les personnes travaillant dans l'agriculture, la sylviculture et l'horticulture, le cancer de la peau blanc est désormais en tête des maladies professionnelles déclarées, c'est pourquoi le travail de prévention revêt une grande importance (2).

Outre le risque de cancer de la peau, un ensoleillement intense entraîne également un vieillissement prématuré de la peau. Les signes visibles en sont les taches pigmentaires et les rides, qui sont causées par les effets néfastes du soleil sur la structure de la peau.

Pourquoi la fréquence des cancers de la peau augmente-t-elle ?

Plusieurs raisons peuvent expliquer l'augmentation de la fréquence des cancers de la peau :

• Évolution démographique : les personnes vivent plus longtemps et passent plus de temps au soleil au cours de leur vie. Avec l'âge, l'exposition cumulative aux UV augmente, ce qui accroît le risque de cancer de la peau.
• Habitudes de voyage : de plus en plus de personnes passent leurs vacances dans des régions ensoleillées, même en hiver. Cette exposition accrue aux rayons UV peut augmenter le risque de cancer de la peau.
• Amélioration du dépistage : les progrès réalisés dans le domaine du diagnostic médical permettent de détecter le cancer de la peau plus tôt et plus fréquemment.
• Changement climatique : les experts supposent que le changement climatique a une influence sur l'augmentation des cas de cancer de la peau. Les modifications de la couche d'ozone entraînent une exposition plus importante aux rayons UV. Un climat plus chaud incite également les personnes à passer plus de temps à l'extérieur, ce qui augmente encore l'exposition aux rayons UV (3).

Distinction : rayons UVA et UVB

La protection solaire vise principalement à protéger contre les rayons ultraviolets (UV). Tout comme la lumière visible et les infrarouges, les rayons UV font partie du spectre électromagnétique du rayonnement solaire. Le domaine UV couvre les longueurs d'onde électromagnétiques comprises entre 100 et 400 nanomètres (nm).

On distingue les rayons UVA, UVB et UVC (3) :

• Rayons UVC : les rayons UVC sont particulièrement riches en énergie et couvrent des longueurs d'onde inférieures à 280 nm. Cependant, ces rayons sont filtrés par la couche d'ozone de l'atmosphère terrestre et n'atteignent pas la surface de la Terre.
• Rayonnement UVB : le rayonnement UVB a une longueur d'onde comprise entre 280 et 315 nm. Environ 5 % du rayonnement UV qui atteint la Terre est constitué d'UVB.
• Rayonnement UVA : il comprend des longueurs d'onde comprises entre 315 et 400 nm. Le rayonnement UVA représente environ 95 % du rayonnement UV qui atteint la surface de la Terre.

Comment les rayons UV nuisent-ils à notre peau ?

Les rayons UVA et UVB peuvent tous deux endommager notre peau. Une protection solaire efficace doit donc être efficace contre ces deux types de rayons.

Rayons UVB

Les rayons UVB sont plus énergétiques que les rayons UVA, mais en raison de leur longueur d'onde plus courte, ils ne pénètrent que dans l'épiderme. Les rayons UVB peuvent endommager directement l'ADN des cellules cutanées en provoquant des modifications de la structure de l'ADN. Si ces dommages ne sont pas réparés, ils peuvent entraîner à long terme l'apparition d'un cancer de la peau.

Outre les cellules épithéliales, l'épiderme contient également des cellules pigmentaires appelées mélanocytes. Au contact des rayons UVB, les mélanocytes sont stimulés et produisent un pigment, la mélanine. L'augmentation de la teneur en mélanine améliore la protection naturelle de la peau contre les rayons UV. Le bronzage de la peau est donc un mécanisme de protection.

Rayons UVA

Les rayons UVA pénètrent plus profondément dans la peau et peuvent causer des dommages indirects en générant des radicaux libres et donc un stress oxydatif.

Les radicaux libres sont des particules hautement réactives qui peuvent attaquer d'autres molécules dans leur environnement. Cela peut par exemple endommager les protéines, les graisses ou l'ADN. Les rayons UVB contribuent également à l'apparition de stress oxydatif dans la peau, mais dans une moindre mesure que les rayons UVA. Les rayons UVA jouent un rôle important dans le processus de vieillissement cutané. Dans le derme, le stress oxydatif généré entraîne notamment des dommages aux fibres de collagène et de tissu conjonctif élastique, de sorte que la peau perd progressivement de son élasticité et de sa souplesse et devient plus flasque et ridée. Le stress oxydatif favorise également l'hyperpigmentation et donc l'apparition de taches pigmentaires. L'ADN peut également être attaqué par les radicaux libres.

Les rayons UVA augmentent donc également le risque de cancer de la peau.

Coup de soleil

Un coup de soleil survient lorsque la peau est exposée à une dose trop élevée de rayons UV, en particulier les rayons UVB, en peu de temps. Il en résulte une brûlure de la peau qui peut s'accompagner de rougeurs, de douleurs, de gonflements et, dans les cas graves, de cloques. Les coups de soleil constituent donc une lésion cutanée grave.

Les dommages causés par le soleil pendant l'enfance et l'adolescence peuvent augmenter considérablement le risque de développer un cancer de la peau à un âge plus avancé. Des coups de soleil répétés et une exposition excessive au soleil pendant la jeunesse peuvent causer des dommages cumulatifs à l'ADN, pouvant entraîner plus tard un cancer de la peau.

Autres effets néfastes

Outre les dommages cutanés, les rayons UV peuvent également causer d'autres problèmes de santé :

• Lésions oculaires : une exposition prolongée aux UV peut entraîner le développement de cataractes, c'est-à-dire une opacification du cristallin.
• Immunosuppression : les rayons UV peuvent affaiblir le système immunitaire, réduisant ainsi les défenses de l'organisme contre les infections et les maladies. Cela augmente également le risque de cancer de la peau (3).

Comment se développe le cancer de la peau ?

Le cancer de la peau est causé par des dommages à l'ADN des cellules cutanées, qui entraînent une dégénérescence et une prolifération incontrôlée de ces cellules. Outre les rayons UV provenant du soleil ou de sources artificielles telles que les solariums, une prédisposition génétique, des toxines environnementales (par exemple l'arsenic), des rayonnements ionisants (par exemple les rayons X) ou encore des substances phototoxiques qui sensibilisent la peau aux rayons UV jouent également un rôle dans le développement du cancer de la peau.

Selon le type de cellules cutanées touchées, il existe différentes formes de cancer de la peau :

• Cancer de la peau noir : le cancer de la peau noir (mélanome) touche les mélanocytes, qui produisent les pigments. Les mélanomes sont particulièrement dangereux et peuvent rapidement métastaser.
• Cancer de la peau blanc : il comprend le carcinome basocellulaire et le carcinome spinocellulaire. Le cancer blanc de la peau est plus fréquent, mais moins agressif que le cancer noir.

Éléments d'une protection solaire efficace

Les piliers les plus importants d'une protection solaire efficace sont les suivants :

• Protection naturelle de la peau
• Éviter les rayons UV intenses
• Vêtements de protection solaire
• Crème solaire
• Prévention du cancer de la peau

Nous abordons ci-dessous chacun de ces points plus en détail et expliquons les points auxquels il convient de prêter une attention particulière.

Protection solaire naturelle de la peau

La sensibilité aux UV peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Afin de mieux évaluer la sensibilité aux UV, on distingue six types de peau différents. Le temps d'autoprotection correspond à la durée pendant laquelle on peut rester au soleil sans attraper de coup de soleil.

On distingue les types de peau suivants (4) :

• Type de peau I : peau très claire, souvent avec des taches de rousseur, cheveux roux ou blond roux, yeux bleus ou verts. Temps d'autoprotection : environ 5 à 10 minutes. Attrape rapidement des coups de soleil et ne bronze pratiquement pas.
• Type de peau II : peau claire, cheveux blonds à bruns, yeux bleus, verts ou gris. Temps d'autoprotection : environ 10 à 20 minutes. Attrape souvent des coups de soleil et bronze modérément.
• Type de peau III : peau brun clair, cheveux blond foncé ou bruns, yeux gris ou bruns. Temps d'autoprotection : environ 20 à 30 minutes. Bronze plus rapidement que le type de peau II et attrape moins souvent des coups de soleil.
• Type de peau IV : peau olive, cheveux châtain foncé, yeux marron. Temps de protection naturel : environ 30 à 40 minutes. Attrape rarement des coups de soleil et bronze rapidement.
• Types de peau V et VI : ces types de peau concernent les personnes à la peau foncée. Ici, un effet bronzant n'est visible qu'en cas d'ensoleillement extrême.

 

• Les coups de soleil sont pratiquement inexistants. La durée d'autoprotection peut dépasser une heure.

Outre la sensibilité génétique aux UV, d'autres facteurs influencent la résistance de la peau. Parmi ceux-ci, on peut citer l'accoutumance au soleil, c'est-à-dire le fait que la peau soit déjà légèrement bronzée. Cela prolonge la durée d'autoprotection, mais de manière minime.

L'apport en micronutriments à la peau est également très important. Si la peau manque de substances vitales importantes, les processus métaboliques et de réparation ne peuvent pas se dérouler correctement. Veuillez également lire nos articles « La beauté de l'intérieur : nutriments pour la peau, les cheveux et les ongles » et « Protection solaire naturelle de l'intérieur ».

Évitez les rayons solaires intenses

L'intensité du rayonnement UV varie au cours de la journée. Vers midi, lorsque le soleil est à son zénith, le rayonnement UV atteint son intensité maximale. Les dermatologues recommandent donc de ne pas s'exposer au soleil entre 11 h et 15 h. Pendant cette période, il est préférable de rester à l'intérieur ou à l'ombre, dans des endroits bien protégés.

Que signifie l'indice UV ?

L'indice UV permet de comparer l'intensité des rayons UV. Il est valable à l'échelle internationale et informe sur l'intensité actuelle des rayons UV à un endroit donné.

L'indice UV est indiqué sur une échelle ouverte vers le haut. Plus la valeur est élevée, plus l'intensité du rayonnement UV est forte et plus la peau non protégée risque de brûler rapidement. À partir d'un indice UV de 3, il est recommandé de prendre des mesures de protection.

En Allemagne, les valeurs atteignent 8 à 9 en été, voire 11 en montagne. À l'équateur, les valeurs peuvent atteindre 12 et plus. Vous pouvez consulter l'indice UV actuel dans les applications météo ou sur les sites web des services météorologiques. Au cours de la journée, l'indice UV est le plus élevé entre 11 et 15 heures.

Les surfaces réfléchissantes telles que le sable, l'eau et la neige peuvent considérablement augmenter l'indice UV localement. Il convient donc d'être particulièrement vigilant dans certaines situations, par exemple lors de vacances à la plage ou au ski.

Influence de la nébulosité et de l'ombre ?

Beaucoup de personnes négligent la protection solaire lorsqu'il y a des nuages ou à l'ombre. Cela n'est toutefois pas recommandé, car l'intensité des UV peut rester élevée. Par exemple, à l'ombre, on est encore exposé à jusqu'à 50 % des rayons UV en raison de la réflexion du rayonnement ambiant.

Une légère nébulosité ne réduit guère l'indice UV. Elle peut même entraîner une augmentation de l'indice UV en raison du rayonnement diffus supplémentaire. En revanche, une couverture nuageuse dense peut bloquer jusqu'à 90 % des rayons UV (5).

Vêtements de protection solaire

La meilleure protection contre les rayons UV est offerte par les vêtements. Un couvre-chef et des lunettes de soleil protègent les zones sensibles du cuir chevelu et des yeux.

Les vêtements simples et fins, tels que les t-shirts à manches longues, offrent un indice de protection d'environ 20. Les vêtements plus épais ont un indice de protection plus élevé, de 50 et plus. Contrairement à la crème solaire, la protection offerte par les vêtements est immédiate, uniforme et reste inchangée (3).

Pour une protection particulièrement efficace, il existe également des vêtements spéciaux anti-UV, fabriqués à partir de tissus à mailles serrées. Les vêtements anti-UV sont un excellent choix en été, en particulier pour les enfants, qui sont plus sensibles aux rayons UV que les adultes.

Crème solaire

Outre les mesures mentionnées ci-dessus, l'application de crème solaire est également un élément central de la protection solaire de la peau. Nous expliquons ci-dessous comment comparer l'effet protecteur de différents produits et ce qu'il convient de prendre en compte lors de l'application de crème solaire.

Pour obtenir une bonne protection, il est important que la crème solaire utilisée protège contre les rayons UVA et UVB. Cependant, on ne prête souvent attention qu'à l'indice de protection solaire. Cette information n'est toutefois pas suffisante pour évaluer la protection contre les UV.

Qu'entend-on par indice de protection solaire ?

L'indice de protection solaire (IPS) indique le niveau de protection d'une crème solaire contre les rayons UVB. L'indice de protection solaire ne donne aucune indication sur la protection contre les UVA. La valeur indiquée indique combien de temps supplémentaire on peut rester au soleil avec la crème solaire sans attraper de coup de soleil, par rapport à une peau non protégée.

Par exemple, un indice de protection solaire de 30 signifie que l'on peut théoriquement rester 30 fois plus longtemps au soleil avant d'attraper un coup de soleil. Cependant, il convient de noter que la protection réelle dépend de plusieurs facteurs, tels que l'intensité du rayonnement solaire, le type de peau et la quantité de crème solaire appliquée.

Il est également important de noter que l'indice de protection solaire n'est valable qu'une seule fois par jour. Cela signifie que le fait de renouveler plusieurs fois l'application de crème solaire ne prolonge pas la protection. Si, par exemple, vous avez une protection naturelle de 10 minutes et que vous appliquez un produit avec un indice de protection solaire de 20, vous pouvez rester au soleil pendant 200 minutes ce jour-là, que vous renouveliez ou non l'application de crème solaire.

Comment la protection contre les rayons UVA est-elle indiquée ?

Selon la réglementation européenne, la protection contre les UVA doit être au moins égale à un tiers de la protection contre les UVB. Elle est indiquée par le « label UVA » sur l'emballage, qui consiste en un cercle contenant les lettres « UVA ».

Une autre classification est le système PA (Protection Grade of UVA), développé au Japon. Le système PA utilise un signe plus pour indiquer le niveau de protection. Les indications vont de PA+ pour une protection de base contre les rayons UVA à PA++++ pour une protection très élevée.

À quelle fréquence faut-il renouveler l'application ?

La transpiration, le contact avec l'eau, la saleté ou le frottement du visage peuvent éliminer la crème solaire. Dans ces cas-là, il convient de renouveler l'application plusieurs fois afin de maintenir la protection existante.

Une « crème solaire résistante à l'eau » est-elle vraiment résistante à l'eau ?

Sont considérées comme « résistantes à l'eau » les crèmes qui offrent encore au moins 50 % de la protection déclarée après avoir été rincées. Même les crèmes solaires résistantes à l'eau doivent donc être réappliquées après la baignade afin de maintenir la protection.

Quelle quantité de crème solaire faut-il appliquer ?

Il ne faut pas lésiner sur la crème solaire. Il est recommandé d'utiliser au moins 30 ml ou 3 à 4 cuillères à soupe pour tout le corps. Seule l'application d'une quantité suffisante de produit garantit la protection indiquée.

Dépistage précoce du cancer de la peau

En Allemagne, il est recommandé de se soumettre à un dépistage du cancer de la peau tous les deux ans à partir de 35 ans. Ce dépistage est pris en charge par les caisses d'assurance maladie obligatoires et comprend un examen approfondi de l'ensemble de la peau par un dermatologue. Le dépistage peut également être utile à un âge plus jeune. Cependant, il n'est pas pris en charge par toutes les caisses d'assurance maladie.

Les personnes présentant un risque plus élevé de cancer de la peau, par exemple en raison d'antécédents familiaux, d'une exposition fréquente au soleil ou d'un grand nombre de grains de beauté, devraient se faire examiner plus souvent et en discuter individuellement avec leur médecin.

A-t-on besoin d'une protection contre les UV à l'intérieur ?

En général, la protection contre les UV est nettement moins nécessaire à l'intérieur qu'à l'extérieur, car le verre des fenêtres bloque la majeure partie des rayons UVB. Cependant, les rayons UVA peuvent traverser le verre ordinaire des fenêtres et agir sur la peau.

Dans certaines situations, il peut donc être judicieux de prendre des mesures de protection contre les UV à l'intérieur également. Ces situations comprennent, par exemple, les longs trajets en voiture ou les séjours prolongés à proximité de grandes fenêtres, en particulier en cas d'ensoleillement direct. Il est également recommandé d'appliquer une protection solaire si vous travaillez dans un bureau très lumineux.

Conclusion : une protection solaire efficace comporte de nombreux aspects

Il est important de protéger sa peau contre les rayons UV et cela ne doit pas être pris à la légère, car les dommages causés par le soleil peuvent s'accumuler et n'apparaître que plusieurs années plus tard. Une protection solaire efficace va bien au-delà de la simple application de crème solaire et comprend des mesures telles que l'évitement des rayons solaires intenses, le port de vêtements protecteurs et le dépistage régulier du cancer de la peau.

Sources

1. Le nombre de traitements hospitaliers du cancer de la peau a augmenté de 75 % en 20 ans. Office fédéral allemand de la statistique [Internet]. [consulté le : 28/06/2024].
2. Le nombre de cas de cancer de la peau devrait doubler d'ici 2030. Hôpital universitaire de Leipzig [Internet]. [consulté le : 28/06/2024].
3. Directive sanitaire : prévention du cancer de la peau. Programme de directives en oncologie [Internet]. Version février 2022 [consulté le : 28/06/2024].
4. Les différents types de peau. Office fédéral de la protection contre les rayonnements [Internet]. [consulté le : 28/06/2024].
5. Facteurs d'exposition aux UV. Ministère fédéral de la Protection du climat, de l'Environnement, de l'Énergie, de la Mobilité, de l'Innovation et de la Technologie [Internet]. [consulté le : 28/06/2024].